Regine e allevamento
La regina è il cuore di una colonia. Una regina sana e ben fecondata depone uno schema costante di uova, riempie il nido di covata di api e produce i feromoni che mantengono la colonia calma e coesa. La maggior parte dei problemi di una colonia risale, in un modo o nell'altro, a lei. Imparare a leggere la regina, a sostituirla quando serve e infine ad allevarne di proprie è una delle parti più gratificanti dell'apicoltura.
Questa pagina introduce il ruolo della regina, come individuare una regina che deperisce o persa, come sostituirla, e una dolce rampa di accesso all'allevamento delle regine da soli.
:::tip Registra tutto nell'app Tieni traccia di origine, età, colore di marcatura e note di ciascuna regina nella pagina Regine. Un registro accurato di quando una regina è stata introdotta è la cosa più utile in assoluto per giudicare in seguito le sue prestazioni. :::
Cosa fa la regina
Una regina ovideponente è di solito l'unica femmina fertile nell'arnia. I suoi compiti principali sono:
- Deporre uova — fino a 1.500–2.000 al giorno al picco primaverile, in uno schema serrato e uniforme su tutto il favo.
- Produrre feromoni — segnali chimici (in particolare il feromone mandibolare della regina) che sopprimono le ovaie delle operaie, segnalano la sua presenza e tengono unita la colonia.
Una regina depone tipicamente bene per uno o due anni, dopodiché la sua deposizione e la produzione di feromoni diminuiscono. Molti apicoltori sostituiscono la regina ogni uno o due anni per mantenere le colonie forti e ridurre l'impulso alla sciamatura.
Segni di una regina che deperisce o persa
Le api ti parlano della loro regina molto prima che tu la trovi. Osserva questi schemi durante le ispezioni di routine.
| Segno | Cosa suggerisce |
|---|---|
| Schema di covata disomogeneo, a macchie | Regina che invecchia o deperisce, o malattia |
| Molta covata di fuco in celle da operaia (opercoli a "proiettile" rialzati) | Regina fucaiola o operaie ovificatrici |
| Più uova per cella, uova sulle pareti della cella | Operaie ovificatrici (spesso segno che la colonia è orfana da un po') |
| Nessun uovo o larva giovane, popolazione in calo | Possibile orfanità |
| Un "ruggito" o una colonia irrequieta e agitata | Regina persa di recente |
| Celle reali sulla faccia del favo | Sostituzione (la colonia la sta rimpiazzando) |
:::caution Conferma prima di agire Un breve vuoto nella deposizione può essere normale — per esempio, subito dopo uno sciame, o mentre una nuova regina si sta fecondando. Prima di decidere che una colonia è orfana, cerca uova e larve molto giovani, e considera di ricontrollare nel giro di qualche giorno. :::
La prova più chiara di una regina sono le uova, non la regina stessa. Un uovo, dritto in fondo a una cella, significa che stava deponendo negli ultimi tre giorni. Non sempre devi trovarla.
Sostituzione della regina
Sostituire la regina significa rimpiazzare la regina della colonia — perché sta deperendo, la colonia è bisbetica o improduttiva, o semplicemente secondo un programma pianificato.
- Procurati una regina. Compra una regina fecondata da un allevatore affidabile, o allevane una tua (vedi sotto). Annota la sua genealogia e il colore di marcatura quando arriva.
- Rimuovi la vecchia regina. La colonia deve essere orfana prima di introdurne una nuova. Trova e rimuovi (o sostituisci) prima la vecchia regina.
- Aspetta qualche ora. Lasciare che la colonia percepisca la propria orfanità migliora l'accettazione.
- Introduci in una gabbietta. La maggior parte delle regine arriva in una piccola gabbietta con un tappo di candito. Posizionala tra i telaini di covata. Le operaie rosicchiano il candito nell'arco di qualche giorno, rilasciandola gradualmente così da accettare il suo odore.
- Controlla l'accettazione. Dopo circa una settimana, conferma che stia deponendo. Evita di disturbare la colonia nel frattempo — ispezioni grossolane causano il rifiuto.
:::note L'introduzione è la parte rischiosa Le colonie a volte rifiutano una nuova regina, soprattutto se hanno già celle reali, operaie ovificatrici, o sono state orfane a lungo. Rimuovi eventuali celle reali prima di introdurre, e sii paziente. :::
Un'introduzione all'allevamento delle regine
Allevare le proprie regine ti permette di propagare le tue colonie migliori, sostituire la regina a basso costo e fare aumento. C'è un metodo per ogni livello.
Metodi semplici, adatti ai principianti
Non serve innestare per allevare buone regine.
- Divisione "walk-away". Dividi una colonia forte e sana così che una metà abbia uova e larve giovani ma nessuna regina. Le api allevano una regina d'emergenza da una larva giovane. Facile, ma hai poco controllo su quale larva scelgono.
- Il metodo Miller / cut-comb. Dai a una colonia orfana un telaino di larve giovani con il bordo del favo tagliato a zig-zag, incoraggiando celle lungo il bordo esposto facili da ritagliare e spostare.
- Metodi sul favo (es. Hopkins). Posa orizzontalmente un telaino di larve giovani sopra una colonia forte e orfana; le api allevano celle verso il basso da larve selezionate.
La regola d'oro di tutti i metodi: le regine si allevano da larve molto giovani (fino a circa 24–36 ore di vita). Più giovani è meglio — larve più vecchie producono regine peggiori.
Innesto — la via avanzata
L'innesto è lo standard professionale e dà il massimo controllo. Trasferisci larve di un giorno da una regina riproduttrice scelta in coppette di cella artificiali con un fine strumento da innesto, poi le dai a una colonia "costruttrice di celle" forte e ben nutrita per allevarle in celle reali. Richiede una mano ferma e una buona vista, ma ripaga la pratica. Affrontalo una volta che sei a tuo agio nell'individuare le uova e nel giudicare l'età larvale.
Tempistica e fecondazione
Una regina si sviluppa in fretta — all'incirca 16 giorni dall'uovo allo sfarfallamento. Dopo lo sfarfallamento:
- Matura per diversi giorni, poi compie uno o più voli di fecondazione, accoppiandosi con molti fuchi in alto nell'aria nelle aree di congregazione dei fuchi.
- Inizia a deporre circa una settimana o giù di lì dopo la fecondazione, tempo permettendo.
- Periodi freddi, piovosi o ventosi ritardano la fecondazione; una regina che non riesce a fecondarsi entro qualche settimana di solito diventa fucaiola e dovrebbe essere sostituita.
Non puoi controllare dove si fecondano le regine a fecondazione libera. Per tratti specifici, gli apicoltori usano apiari di fecondazione isolati o l'inseminazione strumentale — entrambi argomenti avanzati.
Marcare il colore dell'anno
Marca le nuove regine così da conoscere sempre la loro età e poterle trovare più velocemente. Lo schema internazionale dei colori assegna un colore a ogni anno in base alla sua ultima cifra:
| L'anno finisce in | Colore |
|---|---|
| 1 o 6 | Bianco |
| 2 o 7 | Giallo |
| 3 o 8 | Rosso |
| 4 o 9 | Verde |
| 5 o 0 | Blu |
Quindi una regina allevata nel 2026 viene marcata bianca. Applica un minuscolo punto di vernice per marcatura sulla parte superiore del suo torace, tienila delicatamente o usa una gabbietta da marcatura, e lascia asciugare prima di rilasciarla. Per il riferimento completo e un comodo aiuto mnemonico, vedi Colori di marcatura della regina.
Quando marchi una regina, registra il suo colore di marcatura nell'app nella pagina Regine. Openbeehive imposta automaticamente il colore atteso dall' anno, così puoi confermare a colpo d'occhio se una regina ha l'età che pensi.
Dove andare dopo
- Impara la stagione più ampia in L'anno apistico.
- Comprendi l'impulso a creare nuove regine in Sciamatura.
- Vedi come sono organizzate le colonie in La colonia.