L'anno apistico

L'apicoltura segue le stagioni. La colonia cresce, raggiunge il picco, si contrae e riposa in un ritmo annuale guidato dalla luce del giorno, dalla temperatura e dai fiori in boccio. Imparare quel ritmo è il cuore del mestiere: il tuo compito è per lo più leggere cosa stanno facendo le api e restare un passo avanti.

Questa pagina è una guida stagione per stagione. Considera i mesi come una mappa approssimativa, non un orario, e adatta tutto alle tue condizioni.

:::note Emisfero e clima variano I mesi del calendario qui sotto presuppongono l'emisfero settentrionale. Nell'emisfero meridionale, sposta tutto di circa sei mesi (la primavera va da settembre a novembre). In ogni caso, il tuo clima locale conta più della data: un sito costiero caldo è settimane in anticipo rispetto a uno freddo d'altura. Osserva le api e la flora, non il calendario. :::

Tardo inverno fino a inizio primavera: sviluppo

Man mano che le giornate si allungano, la regina ricomincia a deporre e la colonia inizia a crescere. È un momento delicato. Il glomere sta ricostruendo i suoi effettivi ma la flora scarseggia e il tempo è inaffidabile.

Cosa fare:

• Riduci al minimo il disturbo. Una rapida "soppesatura" dell'arnia (sollevando un lato per giudicare il peso) ti dice se le scorte si stanno esaurendo senza aprire.
• Nel primo giorno mite e fermo, una breve occhiata conferma che la colonia è viva, con regina e cibo. Nutri se le scorte scarseggiano (vedi Nutrizione).
• Pulisci e prepara l'attrezzatura: cassette di scorta, telaini e fogli cerei per la stagione a venire.
• Pianifica ora la tua strategia contro la varroa, piuttosto che nel panico più tardi (vedi Varroa).

Registra man mano la prima ispezione e ogni nutrizione. Registrare presto i livelli delle scorte ti dà un riferimento di base per l'anno.

Primavera: stagione della sciamatura

È il tratto più intenso e gratificante. Le colonie si espandono rapidamente, arrivano le prime importazioni forti di nettare e la riproduzione si mette in moto. La sciamatura è il modo naturale della colonia di moltiplicarsi, e la primavera è quando accade.

Cosa fare:

• Ispeziona all'incirca ogni sette-nove giorni durante lo sviluppo. Questa cadenza corrisponde al ciclo delle celle reali e ti consente di cogliere i preparativi della sciamatura prima che vadano troppo oltre.
• Osserva le celle reali, la congestione e una colonia che "ribolle" di api. Dai spazio per tempo aggiungendo cassette o melari.
• Applica il metodo di controllo della sciamatura che hai scelto se compaiono celle (vedi Sciamatura).
• Considera di allevare nuove regine o di fare aumento da ceppi forti (vedi Allevamento delle regine).

:::tip Usa un'attività settimanale per restare in ritmo Il ciclo di ispezione di sette giorni è facile da perdere di vista su più arnie. Crea un'attività di ispezione ricorrente per apiario così che la prossima visita sia sempre nella tua lista. Vedi Attività. :::

Estate: l'importazione del miele

In piena estate è in corso la principale importazione di nettare. Le colonie sono al massimo della forza e, se il tempo collabora, riempiono rapidamente i melari.

Cosa fare:

• Resta in anticipo sulle api con lo spazio dei melari. Una colonia affollata immagazzina meno ed è più incline a sciamare.
• Continua le ispezioni, ma puoi allentarne la frequenza una volta passato l'impulso alla sciamatura (spesso dopo il giorno più lungo).
• Monitora i livelli di varroa durante la stagione così da non avere sorprese al momento della raccolta.
• Raccogli il miele opercolato quando i telaini sono pronti e l'importazione si esaurisce (vedi Raccolta del miele).

Registra ogni raccolta con i pesi e quali arnie l'hanno prodotta. Nell'arco di qualche stagione questo si trasforma in dati davvero utili sulle tue colonie migliori e sulla tua flora migliore.

Fine estate: trattare e nutrire

È probabilmente il momento più importante di tutto l'anno. Le api che porteranno la colonia attraverso l'inverno vengono allevate ora, e devono essere sane. Questo significa portare la varroa sotto controllo appena tolto il miele.

Cosa fare:

• Rimuovi i melari di miele, poi valuta e tratta tempestivamente contro la varroa. Un trattamento tardivo lascia che gli acari danneggino le api invernali.
• Usa un trattamento approvato per la tua regione e segui esattamente l'etichetta.
• Una volta che il trattamento lo consente, nutri per integrare le scorte invernali se la colonia è leggera. Nutri con sciroppo concentrato per tempo così che le api possano maturarlo e opercolarlo prima che faccia freddo.

:::caution Le regole sui trattamenti variano da Paese a Paese I trattamenti contro la varroa approvati, i dosaggi e i tempi differiscono tra regioni, e alcuni hanno requisiti di legge. Usa sempre un prodotto autorizzato dove vivi e segui le indicazioni nazionali. Vedi Varroa per una panoramica, ma verifica le regole locali. :::

Registra ogni trattamento: prodotto, dose e date. Questo ti tutela, ti aiuta a giudicare cosa funziona e mantiene una storia sanitaria onesta per ciascuna arnia. I registri dei Trattamenti dell'app sono progettati esattamente per questo.

Autunno: preparazione

La colonia si sta contraendo e preparando a superare l'inverno. Il tuo obiettivo è una colonia forte, sana e ben provvista in un'arnia solida e impermeabile.

Cosa fare:

• Conferma che le scorte siano sufficienti per il tuo inverno. Soppesa le arnie e nutri se ancora leggere.
• Verifica che la colonia abbia la regina con un buon schema di deposizione all'ingresso dell'inverno.
• Riduci gli ingressi per aiutare le api a difendersi da saccheggio e topi; monta i para-topi.
• Assicura la ventilazione e che l'arnia scoli la pioggia. Fissa i tetti contro il vento.
• Riordina e conserva al sicuro il favo costruito contro la tarma della cera.

Usa le attività per assicurarti che nessuna arnia venga dimenticata. Una semplice attività di lista di controllo "preparazione invernale" per arnia significa che nulla sfugge prima dell'arrivo del freddo. Vedi Attività.

Inverno: il glomere riposa

In tempo freddo le api formano un glomere, vibrando per mantenersi calde e consumando lentamente le loro scorte. C'è poco da fare per te, e aprire l'arnia raffredda il glomere e spreca cibo prezioso.

Cosa fare:

• Lasciale in pace. Resisti all'impulso di aprire.
• Soppesa di tanto in tanto le arnie per giudicare le scorte rimaste. In un inverno rigido e tardivo una colonia può morire di fame a pochi centimetri da cibo che non riesce a raggiungere a causa del freddo.
• Se necessario, dai cibo solido d'emergenza (candito) posto direttamente sopra il glomere, col minimo disturbo possibile.
• Mantieni gli ingressi liberi da api morte, neve e detriti.
• Usa i mesi tranquilli per manutenere l'attrezzatura, leggere e rivedere i tuoi registri dell'anno appena trascorso.

:::tip Rivedi e pianifica L'inverno è il momento perfetto per guardare indietro. Rivedere le ispezioni, le raccolte e i trattamenti di ciascuna arnia mostra quali colonie hanno prosperato e cosa cambiare. Porta le lezioni nel piano della prossima primavera. :::

Mettere tutto insieme

L'anno è un ciclo: sviluppo, stagione della sciamatura, importazione del miele, trattare e nutrire, preparare, riposare. Ogni fase prepara la successiva, e i buoni registri sono ciò che le collega.

Più costantemente registri ispezioni, attività, raccolte e trattamenti, più facile diventa l'anno successivo. Per saperne di più sulla biologia della colonia dietro questi ritmi, vedi La colonia, e per le guide apistiche più ampie inizia dalla Sezione apicoltura.