Varroa e salute della colonia
Per la maggior parte degli apicoltori, il singolo fattore più importante per mantenere le colonie vive durante l'inverno è la gestione dell'acaro varroa. Se non controllata, la varroa indebolirà e alla fine ucciderà una colonia, di solito nel giro di un paio di stagioni. La buona notizia è che con un monitoraggio regolare e un piano sensato lungo tutto l'anno, puoi mantenere bassi i livelli di acari e le tue api in salute.
Queste sono informazioni apistiche generali, non consulenza veterinaria. I prodotti di trattamento, i dosaggi e le regole variano da Paese a Paese e da regione a regione. Usa sempre un prodotto che sia approvato per l'uso sulle api da miele dove vivi, e segui esattamente le istruzioni dell'etichetta.
Cos'è la varroa e perché conta
Varroa destructor è un acaro parassita grande circa quanto una capocchia di spillo. La femmina adulta è bruno-rossastra, piatta e ovale, e cavalca le api adulte o si nasconde nelle celle di covata. È facile da individuare una volta che sai cosa cercare.
Il danno è duplice:
- Nutrimento diretto. Gli acari si nutrono del corpo grasso e dell'emolinfa di larve, pupe e api adulte, accorciandone la vita e riducendone la forza.
- Trasmissione di virus. Questo è il vero pericolo. La varroa agisce da vettore per diversi virus, in particolare il virus delle ali deformi (DWV). Man mano che il numero di acari sale, i carichi virali aumentano bruscamente, e inizi a vedere api con ali avvizzite e inservibili. Una colonia può collassare apparentemente da un giorno all'altro in autunno, anche se sembrava forte in estate.
Il ciclo vitale della varroa
Comprendere il ciclo vitale dell'acaro spiega perché il tempismo conta così tanto.
Un acaro femmina maturo entra in una cella di covata appena prima che venga opercolata, preferendo la covata di fuco (la cella più grande e il tempo di sviluppo più lungo le si addicono). Una volta che la cella è sigillata, depone uova che si sviluppano in nuovi acari accanto all'ape in sviluppo. Quando l'ape sfarfalla, gli acari figli fecondati e la madre originale escono con essa.
Questo significa che in ogni dato momento la maggior parte della popolazione di acari è nascosta sotto gli opercoli. Ne conseguono due cose:
- Il numero di acari cresce in modo esponenziale finché c'è covata da invadere.
- Molti trattamenti raggiungono solo gli acari foretici che cavalcano le api adulte, quindi la loro efficacia dipende da quanta covata è presente.
Monitoraggio: conosci i tuoi numeri
Non trattare mai alla cieca. Il monitoraggio ti dice se devi agire, e in seguito se il trattamento ha funzionato.
Lavaggio con alcol o rotolamento nello zucchero
Questi campionano gli acari su un numero misurato di api adulte (di solito circa 300 api, all'incirca mezza tazza).
- Lavaggio con alcol uccide il campione ma è il più accurato. Agita le api nell' alcol, filtra e conta gli acari staccati.
- Rotolamento nello zucchero (zucchero a velo) è non letale: rivesti le api di zucchero a velo, scuoti gli acari fuori su un vassoio e conta. Leggermente meno accurato ma le api sopravvivono.
Esprimi il risultato come acari per 100 api (una percentuale di infestazione).
Vassoio adesivo (caduta naturale degli acari)
Posiziona un vassoio sotto un fondo a rete per diversi giorni e conta gli acari che cadono naturalmente. Dividi per il numero di giorni per ottenere una caduta giornaliera degli acari. Questo è il metodo meno invasivo e buono per seguire le tendenze, anche se il tempo e il ciclo della covata influenzano i dati.
Disopercolatura della covata di fuco
Poiché gli acari preferiscono la covata di fuco, disopercolare una porzione di celle di fuco opercolate e ispezionare le pupe dà un'idea rapida dell'infestazione. Funge anche da metodo di controllo (vedi sotto).
Soglie di trattamento
Le soglie sono indicazioni, non legge, e le raccomandazioni locali differiscono. Come regola empirica ampiamente usata:
| Misura | Livello di attenzione | Agisci ora |
|---|---|---|
| Acari per 100 api (lavaggio/rotolamento) | 1–2% | Sopra il ~3% |
| Caduta naturale giornaliera degli acari | qualcuno al giorno | decine al giorno |
Tratta presto piuttosto che tardi a fine estate: le api invernali allevate a fine estate e in autunno devono essere sane per portare la colonia fino alla primavera. Il danno da acari in quel momento fa il maggior male.
Gestione integrata dei parassiti lungo tutto l'anno
Nessun singolo strumento risolve la varroa. Un approccio di gestione integrata dei parassiti (IPM) combina monitoraggio, conduzione e trattamento, scelti per adattarsi alla stagione e alla presenza di covata.
Primavera : Monitora presto. Le colonie forti e in sviluppo possono tollerare carichi bassi, ma controlla così non vieni colto di sorpresa.
Estate (stagione attiva) : Usa metodi colturali come la rimozione della covata di fuco (ritaglia e scarta il favo di fuco opercolato per intrappolare e rimuovere gli acari) e considera divisioni o un'interruzione della covata, che interrompono il ciclo riproduttivo dell'acaro.
Fine estate / dopo la rimozione del miele : Questa è la finestra di trattamento chiave. Una volta tolti i melari, si usano comunemente prodotti a base di acidi organici e di timolo. L'acido formico può penetrare gli opercoli e raggiungere gli acari nella covata. Il timolo (un trattamento di origine vegetale) agisce attraverso la colonia nell'arco di qualche settimana a temperature adatte.
Autunno / periodo senza covata : Quando la colonia è senza covata, l'acido ossalico (gocciolato o sublimato) è altamente efficace perché tutti gli acari sono allora foretici ed esposti. Molti apicoltori pianificano un trattamento senza covata di pieno inverno come ripristino prima della primavera.
Alterna gli approcci dove puoi, monitora i limiti di temperatura di ciascun prodotto, e ricontrolla sempre i livelli di acari un paio di settimane dopo il trattamento per confermare che abbia funzionato.
La maggior parte dei trattamenti contro la varroa non deve essere usata mentre i melari di miele destinati al consumo umano sono sull'arnia, poiché i residui possono contaminare il miele. Leggi l'etichetta per l'intervallo richiesto e rispettalo.
Altri aspetti della salute della colonia
La varroa è la minaccia principale, ma una buona salute generale aiuta la colonia a far fronte:
- Mantieni le colonie forti e ben nutrite; vedi Nutrizione.
- Sostituisci periodicamente il favo vecchio e scuro per ridurre il carico di malattie.
- Sorveglia le malattie della covata e altri parassiti; vedi Malattie e parassiti nella knowledge base.
- Alcune malattie della covata sono soggette a denuncia obbligatoria in molte regioni e devono essere segnalate alle autorità. Conosci le tue regole locali.
Registrare i trattamenti in Openbeehive
Ogni conteggio di monitoraggio e ogni trattamento merita di essere registrato, sia per seguire le tendenze sia per soddisfare gli obblighi di tenuta dei registri che si applicano agli apicoltori in molti Paesi.
In Openbeehive puoi registrare ogni applicazione come un Trattamento su un'arnia: il prodotto usato, il principio attivo, la dose e le date di inizio e fine. Nel tempo questo costruisce una storia chiara così da poter vedere cosa hai usato, quando, e come la colonia ha risposto.
Vedi Trattamenti per come aggiungere e gestire questi registri. Poiché l'app funziona offline-first, puoi registrare un trattamento all' apiario senza segnale e si sincronizzerà in seguito.
Tenere registri accurati dei trattamenti è spesso un obbligo di legge, soprattutto dove il miele entra nella catena alimentare. Verifica le regole che si applicano dove allevi api.