Sciamatura e controllo della sciamatura
La sciamatura è il modo in cui una colonia di api da miele si riproduce. Una colonia sana si divide: la vecchia regina parte con una grande porzione delle api volatrici per fondare una nuova casa, mentre una nuova regina viene allevata per portare avanti la colonia originale. È naturale, spettacolare e quasi sempre qualcosa che un apicoltore vuole anticipare e controllare.
La sciamatura incontrollata ti costa api, ti costa miele e può causare un vero fastidio ai vicini. Con un po' di tempismo e un paio di tecniche standard, puoi mantenere a casa la maggior parte delle colonie.
Perché le colonie sciamano
Le colonie si sviluppano rapidamente in primavera. Quando un'arnia si affolla di api, covata e scorte, e la flora è abbondante, l'impulso a riprodursi prende il sopravvento.
I principali fattori scatenanti sono:
- Congestione nel nido di covata, senza più spazio dove la regina possa deporre.
- Una regina che invecchia, la cui produzione di feromoni non raggiunge più l'intera colonia.
- Un'importazione forte di nettare che riempie i favi e riduce lo spazio per la deposizione.
- Bel tempo a fine primavera e inizio estate.
La stagione della sciamatura raggiunge il picco all'incirca da metà primavera a piena estate nelle regioni temperate, ma il tempismo varia molto a seconda del clima, quindi osserva le tue api piuttosto che il calendario.
Riconoscere i segni
L'avvertimento più chiaro è la presenza di celle reali lungo il fondo e i bordi del favo. Distinguile con attenzione:
| Tipo di cella | Quando compare | Cosa significa |
|---|---|---|
| Coppette di prova | In qualsiasi momento | Coppette di esercizio vuote; non ancora una decisione |
| Celle di sciamatura cariche | Pre-sciamatura | Coppette con un uovo o una larva e pappa reale |
| Celle di sciamatura opercolate | Imminente | La colonia può sciamare nel giro di giorni |
| Celle di sostituzione | A metà favo, poche | La colonia sta sostituendo una regina che deperisce, non sta sciamando |
Altri segni rivelatori includono un nido di covata congestionato, un improvviso calo nella deposizione della regina mentre la colonia la prepara al volo, molte api che "bighellonano" o formano la barba all'ingresso, e fuchi presenti in buon numero.
Registra ciò che vedi a ogni visita. In Openbeehive, registra celle reali, congestione e le tue decisioni nell'ispezione così che il quadro si costruisca attraverso le visite. Vedi Ispezioni.
Prevenzione: dai loro spazio
Il controllo più semplice è alleviare la congestione prima che si instauri l'umore di sciamatura.
- Aggiungi spazio per tempo. Metti i melari in anticipo sull'importazione così che le bottinatrici abbiano un posto dove immagazzinare il nettare.
- Apri il nido di covata. Aggiungere favo costruito o fogli cerei nel posto giusto dà alla regina spazio per deporre.
- Mantieni la regina giovane. Le colonie con regine del primo anno sciamano di meno.
- Assicura la ventilazione ed evita il surriscaldamento nelle colonie forti.
Dare spazio fa guadagnare tempo, ma una volta che una colonia è decisa a sciamare dovrai agire sulle celle reali stesse.
Controllo della sciamatura una volta comparse le celle
Ispeziona le colonie forti ogni sette-dieci giorni durante la stagione. Sette giorni sono l'intervallo chiave: è più breve del tempo che va da un uovo appena deposto in cella reale a una cella opercolata, quindi non dovresti mai essere colto di sorpresa.
Lo sciame artificiale (divisione)
Il metodo più affidabile è imitare tu stesso lo sciame separando la regina dalla covata e dalle celle reali.
- Sposta l'arnia originale di lato.
- Posiziona un nuovo fondo e una cassetta sul sito originale.
- Trova la regina e mettila, su un telaino di covata, nella nuova cassetta sul vecchio sito. Completa con favo costruito o fogli cerei e aggiungi i melari.
- Sposta l'arnia originale (ora orfana, con le celle reali e la maggior parte della covata) a breve distanza.
Le api volatrici tornano al vecchio sito e alla regina, soddisfacendo l'impulso di sciamatura senza perdere api. L'arnia spostata alleva una nuova regina. Questo è spesso chiamato sciame artificiale di Pagden; esistono diverse varianti note.
Uno sciame artificiale è anche un modo ordinato per espandere il tuo apiario o sostituire la regina. Se vuoi allevare regine deliberatamente, vedi Allevamento delle regine.
Rimuovere le celle reali — con cautela
Tagliare via le celle reali può ritardare la sciamatura, ma non è un metodo autonomo affidabile. Le api costruiscono le celle più velocemente di quanto tu possa rimuoverle, e le conseguenze di un errore sono serie.
Se abbatti ogni cella ma la colonia ha già sciamato (o la vecchia regina se n'è andata), puoi lasciare la colonia irrimediabilmente orfana. Conferma sempre che la regina sia presente e ovideponente prima di distruggere le celle, e non lasciare mai una colonia senza una regina vitale o una cella reale.
La rimozione delle celle funziona meglio come ripiego temporaneo tra le ispezioni, combinata con il dare spazio e una divisione adeguata alla prima occasione.
Se uno sciame esce
Se una colonia sciama, le api di solito si posano prima nelle vicinanze, spesso su un ramo, formando un glomere appeso mentre le esploratrici cercano una casa permanente. Uno sciame in glomere è generalmente docile, poiché le api si sono rimpinzate di miele e non hanno nido da difendere.
Per raccogliere uno sciame in glomere:
- Posiziona una cassetta, un'arnia rustica (skep) o un nucleo sotto il glomere.
- Dai al ramo una scossa decisa o spazzola così che le api cadano dentro, oppure lasciale camminare su un lenzuolo dentro la cassetta.
- Assicurati che la regina sia dentro; se lo è, le altre seguiranno. Cerca le api che ventilano all'ingresso, un buon segno che è a casa.
- Lascia la cassetta fino all'imbrunire così che le ritardatarie si uniscano, poi spostala nel suo nuovo sito.
Inarna lo sciame sui telaini, idealmente con un telaino di favo costruito, e nutri se la flora è scarsa. Tratta gli sciami catturati con cura: il loro stato sanitario e di varroa è sconosciuto, quindi tienili separati dalle tue altre colonie finché non li hai valutati.
Pratica responsabile
- Sii un buon vicino. Gli sciami allarmano il pubblico. Un controllo attivo della sciamatura è parte dell'apicoltura responsabile.
- Conosci le tue regole locali. Alcune regioni hanno programmi di segnalazione o raccolta degli sciami, e possono applicarsi obblighi di denuncia delle malattie. Verifica i requisiti del luogo in cui allevi api.
- Raccogli solo gli sciami che puoi alloggiare e ispezionare adeguatamente.
- Bada alla biosicurezza. Metti in quarantena sciami e colonie sconosciute; non spostare api in aree soggette a controlli sanitari.
Una volta sistemate le tue api, torna alla Sezione apicoltura per pianificare il resto della stagione, e usa Openbeehive per tracciare la nuova colonia fin dal primo giorno.