Couleurs de marquage des reines
Marquer votre reine est l'une de ces petites habitudes qui rendent l'apiculture bien plus facile. Un minuscule point de couleur sur son thorax transforme la question « où est-elle ? » d'une chasse de dix minutes en un simple coup d'œil, et il vous indique d'un seul regard son âge.
Les apiculteurs du monde entier utilisent le même code à cinq couleurs, qui se répète sur un cycle de cinq ans. Une fois la comptine connue, vous pouvez lire l'âge de n'importe quelle reine correctement marquée d'un bout à l'autre du rucher.
Pourquoi marquer votre reine
- La trouver plus vite. Une reine marquée ressort sur un cadre d'abeilles en mouvement, ce qui rend les inspections plus rapides et plus douces.
- Connaître son âge. La couleur indique l'année de son introduction ou de son émergence, ce qui vous aide à planifier le remérage avant qu'elle ne commence à faiblir.
- Repérer supersédure et essaimage. Si vous trouvez soudain une reine non marquée, ou d'une « mauvaise » couleur, la colonie l'a probablement remplacée.
- Tenir des archives honnêtes. Une couleur visible dans la ruche doit correspondre à la couleur de vos notes.
Le code international des couleurs
La couleur est déterminée par le dernier chiffre de l'année. Il n'y a que cinq couleurs, si bien que chacune revient tous les cinq ans.
| L'année se termine par | Couleur | Années récentes / à venir |
|---|---|---|
| 1 ou 6 | Blanc | 2021, 2026, 2031 |
| 2 ou 7 | Jaune | 2022, 2027, 2032 |
| 3 ou 8 | Rouge | 2023, 2028, 2033 |
| 4 ou 9 | Vert | 2024, 2029, 2034 |
| 5 ou 0 | Bleu | 2025, 2030, 2035 |
:::tip Le moyen mnémotechnique En anglais, une comptine bien connue permet de garder l'ordre :
"Will You Rear Good Bees?" — White (blanc), Yellow (jaune), Red (rouge), Green (vert), Blue (bleu).
Cette séquence correspond aux années se terminant par 1, 2, 3, 4, 5 (puis 6, 7, 8, 9, 0). :::
Un exemple détaillé
Disons que nous sommes en 2026. L'année se termine par 6, donc les reines de cette saison sont marquées en blanc.
- Une reine marquée en bleu a été élevée en 2025 (ou 2020) — elle est dans sa deuxième saison pleine, en pleine forme.
- Une reine marquée en vert date de 2024 (ou 2019). Si elle est de 2024, elle entame sa troisième année ; surveillez son schéma de ponte et envisagez un remérage.
- Une reine inopinément rouge dans une colonie de 2026 signifie presque certainement une supersédure ou un essaimage que vous n'avez pas remarqué.
:::note Ambiguïté sur cinq ans Comme le cycle se répète tous les cinq ans, la couleur seule ne permet pas de distinguer une reine blanche de 2021 d'une reine blanche de 2026. En pratique, c'est rarement un problème — les reines vivent rarement aussi longtemps — mais c'est une raison de plus de tenir des archives écrites dans Openbeehive en complément du point de peinture. :::
Comment marquer une reine
Quelques repères pratiques :
- Utilisez de véritables marqueurs pour reines (à base d'eau, à séchage rapide) conçus à cet effet, dans les couleurs officielles. Évitez les marqueurs à base de solvant.
- Maintenez-la doucement avec une cage de marquage ou le modèle à presse de mousse, ou tenez-la avec soin par le thorax (jamais par l'abdomen).
- Appliquez un petit point sur le dessus du thorax, entre les attaches des ailes. Laissez-le bien sécher avant de la relâcher.
- Marquez par une journée calme et douce, et remettez-la rapidement dans sa propre colonie.
:::caution Manipulez avec précaution Une reine maladroitement marquée ou abîmée peut être rejetée ou « emballée » par la colonie. Si vous débutez, entraînez-vous d'abord sur des mâles — ils ne peuvent pas piquer, et cela ne coûte rien si vous vous trompez. :::
Certains apiculteurs coupent aussi une aile pour limiter le vol d'une reine pendant l'essaimage. La coupe d'aile est une décision distincte du marquage ; choisir de la pratiquer relève d'une préférence personnelle et, dans certaines régions, de la réglementation ou des recommandations de bien-être animal. Renseignez-vous sur la pratique locale avant de décider.
Comment Openbeehive utilise ce code
Lorsque vous enregistrez une reine dans Openbeehive, vous définissez son année, et l'application affiche automatiquement la couleur de marquage internationale correspondante. Ainsi, la couleur sur le cadre et la couleur à l'écran concordent toujours, et vous n'avez jamais à réciter la comptine de mémoire.
Vous pouvez aussi noter le marquage réel que vous avez appliqué, son origine et son statut, puis la suivre au fil des inspections et des événements de remérage.
Voir Reines pour savoir comment ajouter et gérer les reines, et la base de connaissances plus large pour davantage de documentation de référence.
:::tip Note régionale Le code à cinq couleurs sur cinq ans est le standard international utilisé dans la plus grande partie du monde. Les conventions de coupe d'aile, les nuances de couleur des fournisseurs et les éventuelles obligations de tenue d'archives peuvent varier selon le pays et l'association — en cas de doute, suivez les recommandations de votre organisme apicole local. :::