Alimentación
La alimentación es una parte normal e importante de la apicultura. Las abejas recolectan su propio néctar y polen, pero hay momentos en que sus reservas naturales se quedan cortas y una colonia necesita ayuda para prosperar o simplemente para sobrevivir. Esta página explica cuándo y por qué alimentar, qué alimentar y cómo hacerlo sin dañar tu cosecha de miel ni desencadenar pillaje.
Las prácticas de alimentación varían según el clima, el alimento disponible y las normativas locales. Trata la orientación siguiente como un punto de partida sensato y adáptala a tu región y a tus propias observaciones.
Cuándo y por qué alimentar
Hay tres motivos generales para alimentar una colonia.
Estimulación primaveral. Una pequeña cantidad de jarabe ligero a principios de primavera puede animar a la reina a poner y ayudar a una colonia a desarrollarse antes de la entrada principal de néctar. Úsalo con cuidado: estimula solo las colonias que tengan la población y las reservas para sostener un crecimiento más rápido, y detente bastante antes de añadir alzas de miel.
Reservas de invierno en otoño. Esta es la alimentación más importante del año. Tras la última cosecha, las colonias a menudo necesitan un complemento para entrar en el invierno con suficientes reservas para sobrevivir hasta que vuelva el alimento primaveral. La cantidad depende del tipo de colmena, el tamaño de la colonia y la duración y severidad de tu invierno.
Alimentación de emergencia. Una colonia puede quedarse peligrosamente baja en cualquier época del año, por ejemplo tras un largo periodo de mal tiempo o una entrada de néctar fallida. Si levantas la cámara de cría y la notas alarmantemente ligera, o encuentras reservas vacías durante una inspección, alimenta de inmediato. Con tiempo frío, el cándi colocado directamente sobre el racimo es la opción de emergencia más segura.
Comprueba siempre las reservas antes de decidir alimentar. Una sencilla "prueba de sopesado" (levantar la parte trasera de la colmena para juzgar su peso) te dice mucho una vez que has sopesado unas cuantas colmenas a lo largo de las estaciones.
Qué alimentar
Jarabe de azúcar
Azúcar blanco granulado común disuelto en agua es el alimento estándar. La proporción que elijas depende de la estación.
| Jarabe | Azúcar : Agua (en peso) | Cuándo | Por qué |
|---|---|---|---|
| Ligero (fino) | 1 : 1 | Primavera | Imita el néctar; estimula la cría |
| Pesado (espeso) | 2 : 1 | Otoño | Menos agua que evaporar para las abejas; se almacena rápido para el invierno |
Disuelve el azúcar en agua templada (no hirviendo) y déjalo enfriar antes de alimentar. Nunca uses azúcar moreno, azúcar glas con aditivos, ni nada que los contenga, ya que los sólidos indigestibles pueden causar disentería durante el invierno.
Cándi
El cándi es una pasta de azúcar firme que se da en invierno, cuando las abejas no pueden procesar jarabe líquido y el exceso de humedad en la colmena es un problema. Coloca un bloque directamente sobre el racimo, cerca de las abejas para que puedan alcanzarlo con el frío. El cándi es también un alimento de emergencia ordenado en cualquier momento fresco del año.
Mantén uno o dos bloques de cándi en reserva. Se conserva bien y te permite responder de inmediato a una colonia ligera, incluso en pleno invierno.
Evita contaminar tu miel
Nunca alimentes con jarabe de azúcar mientras haya alzas de miel sobre la colmena. Las abejas almacenarán el jarabe junto al néctar, y el resultado es una cosecha que no puedes vender ni etiquetar honestamente como miel.
La regla es sencilla:
- Termina de alimentar antes de añadir las alzas en primavera.
- Retira y extrae tu miel antes de empezar la alimentación de otoño.
Esta sola disciplina mantiene pura tu cosecha y limpios tus registros.
Evita desencadenar el pillaje
La alimentación puede provocar pillaje, en el que colonias más fuertes asaltan a las más débiles en busca del azúcar fácil. El pillaje es estresante, propaga enfermedades y puede destruir una colonia en un día.
Para reducir el riesgo:
- Alimenta dentro de la colmena (con un alimentador de contacto o rápido), no al aire libre.
- Alimenta al final del día, hacia el anochecer, para que la excitación se asiente durante la noche.
- Evita derramar jarabe por el colmenar y limpia cualquiera que se escape.
- Reduce las piqueras en colonias pequeñas o débiles durante una alimentación.
- No dejes alimentadores abiertos ni alzas húmedas expuestos cerca de las colmenas.
La alimentación abierta (dejar jarabe al aire libre para que lo tome cualquier colonia) es mejor evitarla. Propaga enfermedades entre colonias y fomenta fuertemente el pillaje. Si debes hacerla, mantenla lejos de las colmenas y solo en condiciones estables.
Registra lo que alimentas
Cada alimentación merece ser registrada. Saber cuánto jarabe o cándi tomó una colonia, y cuándo, te ayuda a juzgar si las reservas son adecuadas, detectar colonias que se quedan cortas sistemáticamente y planificar la alimentación de otoño del año siguiente con más precisión.
En Openbeehive, anota la alimentación como parte de la visita correspondiente para que quede junto a todo lo demás que viste ese día. Apunta el tipo de alimento (jarabe ligero, jarabe pesado o cándi) y la cantidad dada. Como la app funciona con prioridad sin conexión, puedes registrar esto junto a la colmena incluso sin cobertura, y se sincronizará más tarde.
Consulta Inspecciones para saber cómo registrar una visita y captar las cantidades de alimentación.
A lo largo de una temporada, tus registros de alimentación se convierten en una imagen útil de la salud de cada colonia. Una colmena que siempre necesita alimento extra puede tener un problema de alimento disponible, población o reina que merece la pena investigar.