Schwärmen & Schwarmkontrolle
Das Schwärmen ist die Art, wie sich ein Honigbienenvolk vermehrt. Ein gesundes Volk teilt sich selbst: Die alte Königin zieht mit einem großen Teil der Flugbienen aus, um ein neues Zuhause zu gründen, während eine neue Königin herangezogen wird, um das ursprüngliche Volk fortzuführen. Es ist natürlich, spektakulär und fast immer etwas, das ein betreuender Imker vorhersehen und lenken möchte.
Unkontrolliertes Schwärmen kostet dich Bienen, kostet dich Honig und kann den Nachbarn echten Ärger bereiten. Mit ein wenig Timing und ein paar Standardtechniken kannst du die meisten Völker zu Hause halten.
Warum Völker schwärmen
Völker bauen sich im Frühjahr rasch auf. Wenn ein Stock voll mit Bienen, Brut und Vorräten wird und Tracht reichlich vorhanden ist, übernimmt der Drang zur Vermehrung.
Die wichtigsten Auslöser sind:
- Enge im Brutnest, mit keinem Platz mehr für die Königin zum Legen.
- Eine alternde Königin, deren Pheromonausstoß nicht mehr das ganze Volk erreicht.
- Eine starke Nektartracht, die die Waben füllt und den Legeraum verringert.
- Gutes Wetter im Spätfrühling und Frühsommer.
Die Schwarmsaison erreicht in gemäßigten Regionen ihren Höhepunkt etwa von Mitte des Frühjahrs bis zur Sommermitte, aber das Timing variiert stark je nach Klima, also beobachte deine eigenen Bienen statt des Kalenders.
Die Anzeichen erkennen
Die deutlichste Warnung ist das Vorhandensein von Weiselzellen entlang des unteren Randes und der Ränder der Wabe. Unterscheide sie sorgfältig:
| Zellentyp | Wann sie erscheint | Was sie bedeutet |
|---|---|---|
| Spielnäpfchen | Jederzeit | Leere Übungsnäpfchen; noch keine Entscheidung |
| Bestiftete Schwarmzellen | Vor dem Schwarm | Näpfchen mit einem Ei oder einer Larve und Gelée royale |
| Verdeckelte Schwarmzellen | Unmittelbar bevorstehend | Das Volk kann innerhalb von Tagen schwärmen |
| Umweiselungszellen | Wabenmitte, wenige | Das Volk ersetzt eine schwächelnde Königin, schwärmt nicht |
Weitere verräterische Zeichen sind ein überfülltes Brutnest, eine plötzliche Pause im Legen der Königin, während das Volk sie auf den Flug vorbereitet, viele Bienen, die „herumhängen" oder sich am Flugloch zum Bart sammeln, und Drohnen in guter Zahl.
Erfasse, was du bei jedem Besuch siehst. Protokolliere in Openbeehive Weiselzellen, Enge und deine Entscheidungen in der Durchsicht, sodass das Bild über die Besuche hinweg entsteht. Siehe Durchsichten.
Vorbeugung: gib ihnen Platz
Die einfachste Kontrolle ist, die Enge zu beheben, bevor die Schwarmstimmung einsetzt.
- Gib früh Platz. Setze Honigräume vor der Tracht auf, damit Sammlerinnen irgendwo Nektar einlagern können.
- Öffne das Brutnest. Das Einsetzen ausgebauter Wabe oder Mittelwand an der richtigen Stelle gibt der Königin Platz zum Legen.
- Halte die Königin jung. Völker mit erstjährigen Königinnen schwärmen weniger.
- Sorge für Belüftung und vermeide Überhitzung in starken Völkern.
Platz zu geben verschafft Zeit, aber sobald ein Volk zum Schwärmen entschlossen ist, musst du an den Weiselzellen selbst ansetzen.
Schwarmkontrolle, sobald Zellen auftauchen
Sieh starke Völker während der Saison alle sieben bis zehn Tage durch. Sieben Tage sind das Schlüsselintervall: Es ist kürzer als die Zeit von einem frisch gelegten Weiselzellen-Ei bis zu einer verdeckelten Zelle, sodass du nie überrascht werden solltest.
Der Kunstschwarm (Ableger)
Die zuverlässigste Methode ist, den Schwarm selbst nachzuahmen, indem du die Königin von der Brut und den Weiselzellen trennst.
- Stelle den ursprünglichen Stock zur Seite.
- Stelle einen neuen Boden und eine neue Zarge auf den ursprünglichen Standort.
- Finde die Königin und setze sie, auf einem Rähmchen mit Brut, in die neue Zarge am alten Standort. Fülle mit ausgebauter Wabe oder Mittelwand auf und setze die Honigräume auf.
- Bewege den ursprünglichen Stock (jetzt weisellos, mit den Weiselzellen und dem Großteil der Brut) ein kurzes Stück weg.
Die Flugbienen kehren zum alten Standort und zur Königin zurück und befriedigen den Schwarm- drang, ohne Bienen zu verlieren. Der versetzte Stock zieht eine neue Königin heran. Dies wird oft Pagden-Kunstschwarm genannt; mehrere benannte Varianten existieren.
Ein Kunstschwarm ist auch eine saubere Art, deinen Bienenstand zu erweitern oder umzuweiseln. Wenn du Königinnen gezielt heranziehen willst, siehe Königinnenzucht.
Weiselzellen entfernen — mit Vorsicht
Das Ausschneiden von Weiselzellen kann das Schwärmen verzögern, aber es ist keine zuverlässige eigenständige Methode. Bienen bauen Zellen schneller, als du sie entfernen kannst, und die Folgen eines Fehlers sind schwerwiegend.
Wenn du jede Zelle abbrichst, das Volk aber bereits geschwärmt ist (oder die alte Königin fort ist), kannst du das Volk hoffnungslos weisellos zurücklassen. Bestätige stets, dass die Königin anwesend ist und legt, bevor du Zellen zerstörst, und lass ein Volk niemals ohne lebensfähige Königin oder Weiselzelle zurück.
Das Entfernen von Zellen funktioniert am besten als Notbehelf zwischen Durchsichten, kombiniert mit dem Geben von Platz und einem ordentlichen Ableger bei erster Gelegenheit.
Wenn ein Schwarm abgeht
Wenn ein Volk doch schwärmt, setzen sich die Bienen meist zuerst in der Nähe ab, oft auf einem Ast, und bilden eine hängende Traube, während Spurbienen ein dauerhaftes Zuhause suchen. Eine sich gesammelt habende Traube ist im Allgemeinen friedlich, da die Bienen sich mit Honig vollgefressen haben und kein Nest zu verteidigen haben.
Um eine Schwarmtraube einzufangen:
- Stelle eine Kiste, einen Korb oder einen Ablegerkasten unter die Traube.
- Gib dem Ast einen kräftigen Ruck oder feg ihn ab, sodass die Bienen hineinfallen, oder lass sie über ein Tuch in die Kiste laufen.
- Stelle sicher, dass die Königin drin ist; wenn sie es ist, folgt der Rest. Achte auf Bienen, die am Flugloch fächeln, ein gutes Zeichen, dass sie zu Hause ist.
- Lass die Kiste bis zur Dämmerung stehen, damit Nachzügler dazustoßen, und bewege sie dann an ihren neuen Standort.
Logiere den Schwarm auf Rähmchen ein, idealerweise mit einem Rähmchen ausgebauter Wabe, und füttere, falls die Tracht schlecht ist. Behandle eingefangene Schwärme mit Vorsicht: Ihr Krankheits- und Varroastatus ist unbekannt, also halte sie von deinen anderen Völkern getrennt, bis du sie beurteilt hast.
Verantwortungsvolle Praxis
- Sei ein guter Nachbar. Schwärme erschrecken die Öffentlichkeit. Aktive Schwarmkontrolle ist Teil verantwortungsvoller Imkerei.
- Kenne deine örtlichen Regeln. Manche Regionen haben Programme zur Schwarmmeldung oder -einfangung, und Krankheitsmeldepflichten können gelten. Prüfe die Vorgaben dort, wo du Bienen hältst.
- Fange nur Schwärme ein, die du unterbringen und ordentlich durchsehen kannst.
- Achte auf Biosicherheit. Stelle Schwärme und unbekannte Völker unter Quarantäne; bewege keine Bienen in Gebiete unter Krankheitskontrollen.
Sobald deine Bienen eingewohnt sind, kehre zum Imkerei-Bereich zurück, um den Rest der Saison zu planen, und nutze Openbeehive, um das neue Volk von Tag eins an zu verfolgen.